關于小米的起源，一直都有同時起源于東方和西方的說法，甚至，在歐亞大陸地圖上，專家標注出的歐洲早期小米出土遺址點還多于亞洲，這些發現長期支撐了小米的西方起源說。
“時至今日，經過植物考古和基因考古雙重證明，我們終于可以說，小米起源于中國。”日前，一次學術研討會上，中國社科院考古研究所科技考古中心主任趙志軍說。“
興隆溝遺址是目前我國全面發掘并保存最完整、年代最早的8000年前原始村落，被考古界譽為“中華遠古第一村”，出土了目前所知中國年代最早的玉器、玉玦，是紅山文化的直接源頭，是西遼河文化與黃河文化平行發展，人類起源多元一體的見證。遺址出土的小米，取四份炭化小米樣品分別送至中國的北京大學、加拿大的多倫多大學和日本的國立歷史民俗博物館進行加速器質譜（AMS）測年，“結果幾乎完全一致，四個數據的平均值是6800±35 14C BP，校正年代為距今7670—7610年。”
“這是目前歐亞大陸上所發現的具有直接測年數據的最早的小米遺存，比歐洲地區發現的種植谷子早2700年。”趙志軍說，“這表明，在距今8000年前后的興隆洼文化時代，小米已經成為當地人日常食用的谷物。”
“通過實驗室培育、同位素研究、考古資料對比的三位一體研究方法，已經獲得了非常有力的證據，可以證明無論在日本還是歐洲，當地的小米都來自中國北部，歐洲的原始品種均是在興隆溝出土的炭化小米，并在其所屬年代的2000年之后從中國傳播過去的。”在世界小米大會上，英國劍橋大學教授馬丁瓊斯說。
“歐亞草原是世界上最寬廣的一個草原地帶，也是最早貫穿歐亞大陸的道路。這條通道在史前就非常活躍。”趙志軍告訴記者，“我國的小米主要是從草原通道，經過畜牧民族世世代代的接力傳播，最終到達歐洲。同時，也由我國北方向南傳播，最遲在距今4000年時到了泰國和印度。”
