小米史稱粟谷,是我國最早的種植作物，6000-8000年前已成為先民的主糧。民以食為天，靠小米的滋養，中華民族得以繁衍生息，創造了博大精深的華夏文明。小米性喜溫暖，適應性強。農諺"只有青山干死竹，未見地里旱死粟"，說明了小米的適應能力超群，也象征著華夏子民自強不信的優良品行。近代抗日戰爭，也得益于小米加步槍才能取得勝利。
小米具有的營養價值眾所周知。《本草綱目》記載：“小米治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃。”千百年來，產婦分娩之后，都會喝小米粥來補充營養和體力，這一習慣言傳至今。現在產子或術后等身體虛弱之時，醫院都會建議病人喝小米粥，可見小米的營養價值對于華夏民族有著重大意義。
有生活經驗的人們都知道，小米煮粥時上面會浮著一層細膩、黏稠、膏油一樣的物質，那就是小米油，性味甘平，滋陰養力，營養豐富。清代學者趙學敏認為小米最好的部分是米油，其撰寫的《本草綱目拾遺》中記載，米油“黑瘦者食之，百日即可肥白”，可見其具有養生美白之功效。清代醫學家王夢英在《隨息居飲食譜》中則認為“米油可代參湯”，其核心意思是小米油和人參一樣具有大補元氣，提高免疫力之功效。
